Denk je dat je je hond door en door kent? Deze 15 weetjes over honden laten zien hoeveel verrassingen er in onze viervoeters schuilen: van een neus die warmte voelt tot kwispelen met een richting. Elk weetje is onderbouwd, de bronnen vind je onderaan het artikel.
Wij van call me puppy hebben alleen opgenomen wat wetenschappelijke tijdschriften, universiteiten of de American Kennel Club (AKC) bevestigen. Populaire mythes als „één hondenjaar is zeven mensenjaren” staan er daarom niet in.
1. Elke hondenneus is uniek
Het patroon van fijne groefjes en bultjes op de neus is bij elke hond anders, net als onze vingerafdruk. Ook de AKC wijst daarop. Als je hond straks weer met zijn neus tegen het raam duwt, laat hij dus een echte handtekening achter.
2. Tot 300 miljoen geurreceptoren
Een hondenneus heeft tot 300 miljoen geurreceptoren, wij mensen hebben er ongeveer 6 miljoen. Het deel van de hersenen dat geuren verwerkt, is bij honden naar verhouding zo'n 40 keer groter dan bij ons. Geen wonder dat een wandeling voor hem vooral één ding is: de krant lezen.
3. De neus voelt zelfs warmte
Onderzoekers van de Universiteit Lund en de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest leerden honden om vanaf zo'n 1,6 meter afstand een warm voorwerp te onderscheiden van een identiek voorwerp op kamertemperatuur. Dat lukte. In hersenscans van wakkere honden reageerde bovendien een bepaald hersengebied op de warmtebron. Het koele neuspuntje werkt dus ook als een kleine warmtesensor.
4. Honden zweten via hun poten
Zweetklieren hebben honden vooral in hun voetzooltjes. Veel verkoeling levert dat niet op: het meeste werk doen hijgen en verwijde bloedvaten, bijvoorbeeld in de oren. Vochtige pootafdrukken op de vloer op warme dagen zijn dus geen toeval.
5. Honden zien kleuren, alleen anders
Honden hebben twee in plaats van drie soorten kleurkegeltjes in hun ogen. Blauw en geel kunnen ze goed onderscheiden, rood en groen nauwelijks. Dat toonde een studie in het vakblad Visual Neuroscience al in 1989 aan. Of je hond babyblauw of botergeel mooier vindt, vertelt hij ons helaas niet.
6. Honden horen wat wij niet horen
Volgens de Louisiana State University horen honden tonen tot ongeveer 45.000 hertz, mensen maar tot ongeveer 23.000 hertz. Daarom reageert je hond soms op geluiden die er voor jou helemaal niet zijn.
7. Pups hebben 28 tanden, volwassen honden 42
Het melkgebit van een pup bestaat uit 28 scherpe tandjes. Rond drie à vier maanden beginnen ze uit te vallen, en rond zes maanden is het blijvende gebit met 42 tanden meestal compleet. Dat zijn er zo'n tien meer dan bij ons.
8. De basenji blaft niet, hij jodelt
De basenji uit Centraal-Afrika staat bekend als de hond die niet blaft. In plaats daarvan maakt hij volgens de AKC jodelachtige geluiden. Stil is hij dus niet, gewoon anders.
9. Een lange blik versterkt de band
Japanse onderzoekers lieten in 2015 in het vakblad Science zien: als hond en mens elkaar lang in de ogen kijken, stijgt bij allebei het niveau van oxytocine, een hormoon dat met binding en vertrouwen in verband wordt gebracht. Die verliefde blik vanaf de bank heeft dus een meetbare kant.
10. Honden letten op wat je zegt en hoe je het zegt
In een studie met hersenscans in Boedapest verwerkten honden de betekenis van woorden vooral met de linkerhersenhelft en de toon meer met de rechter. Het beloningscentrum reageerde alleen duidelijk als een lovend woord ook op lovende toon werd gezegd. Een verveeld „brave hond” komt dus maar half aan.
11. Chaser kende meer dan 1.000 woorden
Bordercollie Chaser leerde in ongeveer drie jaar training de namen van 1.022 speeltjes en kon ze op verzoek halen. Twee onderzoekers beschreven dat in 2011 in het vakblad Behavioural Processes. Chaser is een uitzondering, maar laat zien hoeveel honden kunnen leren.
12. Gapen is ook voor honden besmettelijk
In een studie uit 2008 gaapten 21 van de 29 honden nadat een mens voor hun neus had gegaapt. Bij alleen mondbewegingen gaapte er geen enkele. Of dit echte besmetting is zoals bij mensen, is nog steeds onderwerp van discussie. Probeer het gerust eens uit.
13. Kwispelen heeft een richting
Onderzoekers van de Universiteit van Bari zagen in 2007: als honden hun baasje zagen, kwispelden ze meer naar rechts. Zagen ze een onbekende, dominante hond, dan eerder naar links. Kwispelen verraadt dus meer dan je op het eerste gezicht denkt.
14. Bij een plasje of drol kijkt je hond naar het noorden, soms
Klinkt gek, maar het is gepubliceerd: een onderzoeksteam volgde twee jaar lang 70 honden van 37 rassen bij 1.893 keer poepen en 5.582 keer plassen. Bij een rustig aardmagnetisch veld stelden de honden zich bij voorkeur noord-zuid op. Was het magnetisch veld onrustig, dan verdween dat patroon.
15. De hond is onze oudste metgezel
Honden gelden als het eerste dier dat de mens heeft gedomesticeerd. Een analyse van 27 genomen van prehistorische honden liet in 2020 zien dat er zo'n 11.000 jaar geleden al minstens vijf verschillende hondenlijnen waren. De vriendschap tussen mens en hond gaat dus terug tot in de steentijd.
En wat betekent dat voor jullie dagelijks leven?
Honden beleven de wereld eerst met hun neus, lezen onze toon en zoeken onze blik. Precies daarom is het de moeite waard om ze zo goed te kennen.
Wij van call me puppy vinden: zo'n bijzonder dier verdient een halsband die tegen de modder van een lange snuffelwandeling kan. Onze waterdichte hondenhalsbanden en hondenriemen veeg je gewoon schoon, en met onze siliconen letterbedels staat zijn naam er direct op.
Bronnen
- American Kennel Club: 30 Fun and Fascinating Dog Facts
- PBS NOVA: Dogs' Dazzling Sense of Smell
- Bálint, A. et al. (2020): Dogs can sense weak thermal radiation. Scientific Reports
- American Kennel Club: Do Dogs Sweat?
- Neitz, J., Geist, T. & Jacobs, G. H. (1989): Color vision in the dog. Visual Neuroscience
- Louisiana State University, School of Veterinary Medicine: How Well Do Dogs and Other Animals Hear?
- American Kennel Club: How Many Teeth Do Dogs Have?
- American Kennel Club: Basenji
- Nagasawa, M. et al. (2015): Oxytocin-gaze positive loop and the coevolution of human-dog bonds. Science
- Andics, A. et al. (2016): Neural mechanisms for lexical processing in dogs. Science
- Pilley, J. W. & Reid, A. K. (2011): Border collie comprehends object names as verbal referents. Behavioural Processes
- Joly-Mascheroni, R. M., Senju, A. & Shepherd, A. J. (2008): Dogs catch human yawns. Biology Letters
- Quaranta, A., Siniscalchi, M. & Vallortigara, G. (2007): Asymmetric tail-wagging responses by dogs to different emotive stimuli. Current Biology
- Hart, V. et al. (2013): Dogs are sensitive to small variations of the Earth's magnetic field. Frontiers in Zoology
- Bergström, A. et al. (2020): Origins and genetic legacy of prehistoric dogs. Science
